1、刺粗壮而挺拔者为好参。海参的体色主要与栖息环境有关，一般呈褐色，但生活在岩礁附近的海参与生活在泥沙、碎石底的海参相比较，前者的颜色往往较深。生活在海藻间者，常带有绿色，有时变成赤褐色或紫褐色。所以，颜色决定不出海参的好坏。“好的海参刺粗壮而挺拔，也就是俗称的短、粗、胖，而劣质海参的刺长、尖、细。”，野生海参要5年以后才能长成，而只有达到5年以上的海参才会有粗壮的刺，才会具有丰富的营养价值。
2、有鲜美味道者为好参。不同海域里的海参的味道也有不同。好的海参闻起来有股鲜美的味道，劣质海参则有股怪味、腥味。如果闻着海参有药品的味道，那就更不能买了，里面可能掺有添加剂。
3、一问产地二问年龄。很多市民在购买海参时发现海参价格不一，这其实跟海参的产地和年龄有很大关系。众所周知，大连长海的海参是公认的最好的刺参。如果商家只笼统地标明“产地大连”，这中间可能就有很很大的区别。消费者在买海参前，一定要问明产地。
4、海参弹性很重要。用手感知海参是最直接准确的挑选方法。“用手摸，首先要判断海参潮湿不潮湿，有的海参水分严重超标，用手一摸就能感觉到。”摸的最大学问在于手感。好的海参手感特别好，有弹性，而那些质量不高的海参摸起来发软，缺乏弹性。
