1、锹甲体中型至特大型，体长7至129mm。锹甲有不同的栖息环境，所以在获得锹甲的同时，必需要知道该锹甲的基本分布情况、产地、栖息海拔、湿度、温度，甚至林相，要有一个比较初步的了解。
2、锹甲虫体色多棕褐、黑褐至黑色，或有棕红、黄褐色等色斑。锹甲虫的头部有一对触角，触角的形状，长短不一，大都分为十到十一节。有棍棒状，锯齿状，念珠状，丝状，腮叶状，膝状等。雄的触角比雌的发达。
3、锹甲虫成虫食植液、食花蜜，幼虫腐食，栖息于朽木。金龟子和锹甲都是观赏甲虫，深受广大昆虫爱好者欢迎，两者都可以用发酵木屑来饲养，市场上有养虫用的木屑出售。但是，此类昆虫饲养的周期一般较长，一些大型金龟的幼虫需要2～3年才能化蛹羽化为成虫。
