1、伪品磁石。为赤铁矿和褐铁矿混合的矿石，外观呈不规则块状，有的棱角不甚明显或稍圆滑，表面棕褐至褐色，具金属样光泽或不甚明显，有的较光滑；体重，质坚硬，难破碎，断面颗粒状，可见黄白或灰黑色的杂质斑块；无磁性，不具有吸铁能力。伪品铁矿石不具磁性，亦不具有磁石的各项功效，故不可代替磁石药用。
2、真品磁石。为不规则的块状，多具棱角，大小不一。表面铁黑色至棕褐色，不透明，有金属样光泽，有的无光泽或覆有少许棕色粉末，有的粗糙并具少许针眼状孔隙，有的含黄色或其他颜色的杂质；体重，质坚硬，难破碎，断面不整齐，灰黑色；磁性较强，具吸铁能力；闻之有股土腥气，口尝无味。活磁石加热至480℃，磁性会突然消失，冷却后又恢复；磁石不溶于水及硝酸，而溶于浓盐酸，溶液呈澄黄色，显现铁化物的各种特殊反应。
