1、挑选深黄大斑鳝。这种黄鳝体型非常肥壮，颜色属于生黄色，两侧以及背部都会有一些深黑色的斑点，从身体的前端一直到后背部和两侧都会形成数条斑线，性情温驯，生长速度快，适合人工养殖。土红大斑鳝也是优质鳝种，但数量少。浅黄和青灰色的细斑鳝生长速度慢。
2、挑选没有伤痕的黄鳝。很多黄鳝嘴巴里面有针眼，腹部有磨伤，头部有损伤，如果腹部没有朝上，很难发现腹部磨伤情况，所以应该仔细检查，如将黄鳝倒人3%-5%的食盐水中，受伤个体会立即窜跳起来，这类鳝也在淘汰之列(但也有部分特别敏感的健康鳝会窜跳，应检查外表，仔细辨别)。
3、挑选体表光滑粘液丰富无脱落的黄鳝。黄鳝如果中毒或者有病伤，那么局部的粘液就容易出现脱落，全身粘液会减少，就可以用手抓一下，看看光滑感强不强，或提起黄鳝，黏液明显脱落，这类鳝不宜选做鳝苗养殖。因黄鳝一但失去起屏障作用的黏液就不能存活。
4、选择挣脱力强的黄鳝。一般健康的黄鳝，用手去抓的时候，身体非常硬朗，并且有非常大的逃脱力量，手抓即着、柔软无力、两端下垂者为不健康黄鳝。
