1、看形。茶叶的外表有条形、扁形、针形、圆形、片形、卷曲形等。鲜叶在加工中，经过揉捻、辉干等过程使茶形固定下来，从而形成一定的茶类特征。无论哪一个品种的茶叶，应以条索紧结，如峰苗、重实、圆浑、茶梗短嫩，色泽光润，叶略扁、卷曲、粗细均匀为最优质，而外形蓬松轻飘、叶片短碎和茶梗较多的就为质次。
2、观色。观察茶叶的色泽，可以从两个方面来看：一是干茶色，二是汤色。先看干茶色，新茶的外观应是干硬疏松，色泽新艳有光泽。再看茶叶的汤色，以明亮清晰为优，暗而深为劣。
3、闻香。茶叶的香气是由一群比较复杂的芳香物质所形成。根据不同芳香物质的种类及数量的综合，形成各种茶类的香气特征。纯正的茶叶含有茶索和芳香油，闻时有清鲜的茶香，沁人心脾。而掺假的茶叶缺少茶香，有青草味或其他杂味。
4、品味。茶叶中对人体味觉起主导作用的物质是茶多酚、氨基酸、咖啡碱、还原糖等化合物。茶汤滋味是茶叶中各种呈味物质的综合、反映。用舌部味蕾感觉，甘醇浓郁，鲜嫩纯正为优，色、苦、粗、酵、淡为次，霉、辣、生草味为劣。
