1、看底足。野生海刺参：一般都生长在距离海域30-40米左右的海底深处，因为在海流大环境中，海参通过底足爬行来寻找食物，所以底足长得粗大、附着力强;圈养海参：由于长期食用人工投放的饵料不需要移动，生活在浅水圈养池或人工池中，环境相对稳定，从而不受影响。所以其底足的行动力下降，附着力差，细小。
2、看沙嘴。野生海参：生存在深海里，食物来源是海底的泥沙，其中海沙占有很大的比重，因长期食用海沙使沙嘴大而坚硬。圈养海参：食物来源是人工投入的海泥和饵料，所以沙嘴比野生海参要小的很多。
3、看肉质。野生海参：由于其生长环境是深水海底，所以照太阳的时光很少，从而生长慢，但其需要抵御海流等生存环境的影响，所以其肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质非常丰富。圈养海参：生长的非常快，而且肉质松软不紧实。
4、看形态。野生海参：有点像椭圆形的，但是两头尖尖的，中间有些粗。典型的短粗胖，看上去非常结实，年龄越长的海参，这种特点越明显。圈养海参：长得细长，缺乏韧劲。
5、看背刺。野生海参：生存环境非常恶劣，要抵御恶劣的环境，所以海参的背部和两侧的刺都非常粗壮。圈养海参：生存环境非常稳定，所以背部和两侧的刺粗细长短可能会不一样，并且刺长的细长没有力量。
6、看生长年限。野生海刺参：一般生长3到4年以上才能够达到捕捞的标准，生长的时间越久，其营养沉积的就越多，滋补的价值就越大。圈养海参：为了达到快速销售的目的，对海参进行快速催肥，一般在一年的时间就可以捕捞销售了，其营养功效不言而喻。
