1、我国的离退休制度始于西周时期，当时称其为“致事”。《礼·典礼》说：“大夫七十而致事”，意即年满70岁便辞官告休。春秋时代，致事又改称“致仕”。
2、离休、退休古已有之。所谓“告老还乡”就是退休；至于离休，就是带着官衔休养，或是辞去要职，去当小官、“散官”。
3、我国的离退休制度始于西周时期，当时称其为“致事”。《礼·典礼》说：“大夫七十而致事”，意即年满70岁便辞官告休。春秋时代，致事又改称“致仕”。
4、《公羊传·宣公元年》说：“古之道不及人心，退而致仕。”注云：“致仕，还禄位于君。”古时做官，分乘不同品级的马车，退休后要将车子交回，故而又将致仕叫作“悬车”。《白虎通·致仕》说：“臣年七十悬车致仕”，就是指退休挂车，停止使用公配的车马，因而又将七十岁称作“悬车之年”。
5、到了明代，退休年龄降至60岁。《大明会典》载：文武官六十以上者，皆听致仕”。清朝的致仕年龄，一度降至55岁。1768年（清乾隆三十三年）再改为65岁，但武官则在60岁以下，且官阶越低，退休越早。
6、古代对离退休官员待遇颇丰。西汉平帝时，两千石以上的官员致仕，可领原俸禄的三分之一。宋朝则给予“加衔晋级”，同时设立一种“祠禄官”，让离退休官员挂名领俸。对那些在文史方面有特长的，还安排到集贤院、史馆、昭文馆参与修书，“厚其俸禄赡给，以役人心”，使他们继续发挥专长，“卒志于文字之间”。
7、在历代王朝，历届致仕之年主动引退者不乏其人。唐贞观十年（636年），魏征57岁自感暮年来临，干公务力不从心，加之朝廷“英彦如林”，多有“报国之志”，主动请辞宰相高位，做了“散官”。他虽身已离休，但仍以朝廷大业为重，直言进谏，规劝太宗要“居安思危”，“戒奢以俭”，辅佐太宗治理朝政。宋神宗的宰相王安石，在职五年，连续六次辞相。最后回南京休养一年后，皇帝又召其回朝执政，他坚决不同意。在7年的乡居生活中他经常微服探访民间疾苦，关心民生大计，为在职官吏做出了榜样。
