冰雹形成是因为在冰雹云内部存在强烈的对流运动。一般来说，冰雹云是由强烈的上升气流和下降气流形成的。当上升气流带着水蒸气上升到较高的层级时，水蒸气会冷却并凝结成水滴或冰晶。然后，这些水滴或冰晶会与云内的冰粒或其他凝结核结合，形成较大的冰粒。
这些较大的冰粒在云内部上升和下降的过程中不断与水蒸气相互碰撞，吸收更多的水分，继续增大。当这些冰粒继续上升到云顶区域时，温度较低，使得冰粒表面的水分渐渐冻结成为冰层。而这个过程往复多次，直到冰粒增长到足够大，重力无法支撑它们继续悬浮在云中时，就会开始下落。
在下落的过程中，冰粒继续与云内的水蒸气碰撞，使冰粒表面的冰层更加坚硬，形成冰球状的冰雹。最后，当这些冰雹接近地面时，它们会因受到其他空气的阻力而减速，落地时就会成为实心的冰雹。
