琪花玉树是一个比喻，形容人物美丽、高尚的品质和形象。这个典故源自古代文献中对于美女和贵族的赞美，如《史记·孝文本纪》和《红楼梦》。
在《史记·孝文本纪》中，有一句“纣既败走，文德作，诸侯来宾，无不贵之，加之以美女，琴瑟之声听于禁庭，而酒闻于舆舍。”形容了西周末年，商纣王覆灭，周文王得位，各国诸侯都高度赞美周文王的才德，并赠送美女和珍宝。
而在《红楼梦》中也有类似的描写，如“一曲之后，宝玉赞道：‘白日依山尽，黄河入海流’这两句是陈涉才子赵高琴棋书画写来的。那小魏杏奶脸一红儿，笑道：‘是奴给他写的。如今实在不算什么了。’宝玉纳闷问：‘怎的这两句唱起来比前的好些，谁又写的？’小魏笑道：‘这是王夫人夜间设的宴儿，世上大人咱们小孩儿怎长见的！很久了，不过一些琪花玉树流连忘返之语。这是些个通灵的才子耳。’”形容了王夫人设宴款待来宾，并赞美其中的才子雅士以及宴会中的美女。
综上所述，琪花玉树历史典故是指古代文献中对于美女和贵族的赞美，形容人物美丽、高尚的品质和形象。
