临界一词有多个定义和用途，下面是其中一些常见的含义：
1. 在物理学中，临界通常指物质或系统在温度、压力或其他条件变化下发生显著变化的临界点。例如，在水的温度达到100摄氏度时，水从液态变为气态，达到了临界点。
2. 在社会科学中，临界常常用来表示某个阶段或转折点。例如，临界年龄指的是人们进入成年的年龄。临界阶段也可以指社会或政治变革中的关键时刻。
3. 在数学和统计学中，临界值指的是一个重要的分界点或标准值。临界值通常用于判断某个统计量是否具有显著性，或者在某个分布中出现异常情况。
综上所述，临界可以指物理、社会、数学等领域的某个重要临界点、阶段或标准。具体含义根据上下文可以有所不同。
