1、宗藩制度是中国封建时代甲天下的必然产物，皇帝为了防止国家大宝落入他人之手，往往将自己的子孙分封为王，出镇各地，依靠他们对地方进行监督。
2、明朝从朱元璋开始定制封藩，他分封了24个诸侯王，遍布全国各地，在此同时，朱元璋又对诸侯王的各种待遇进行了一系列的规定，这些规定为后世所遵循，形成了宗藩制度。
3、而根据制度规定，诸侯王享有优厚的政治、经济待遇，宗藩制度逐渐将宗室们变成了一个寄生阶层，整日过着游手好闲的生活。
4、虽然明成祖朱棣整顿过宗藩，禁止了其参与政治、军事的权力，但宗藩得到的，是经济特权的膨胀。随着时间的推移，宗室人口每隔30年就要翻一番，当初朱元璋朱棣们恐怕都没有想到，老朱家子孙未来会这么兴旺，而出生一个宗室，朝廷就要提供一份终身的岁禄，人口翻番，宗藩岁禄也就成倍增长，成为明朝廷不堪忍受的重负。
5、到了嘉靖初年时候，宗室人口基数已在十余万以上，这是一个恐怖的数字，而且还在不断滚雪球，再滚上几十年，大明朝的经济就要提前破产了。
6、明世宗朱厚熜虽则也感到了巨大的压力，宗藩的开支已经占到了国家财政支出的最大头，然而他自己也是以藩王身份入继大统的，打铁还需自身硬，在这件事上，虽然他有心改革，但总有点名不正言不顺，但也到了不动不行的地步。
7、不得已，朱厚熜只得取个折中的办法，命令大臣拟定条款，审阅后下诏颁行，是为《宗藩条例》，通过限制妻妾的数量来抑制宗室人口的急剧上升，同时减少一部分宗禄。虽说效果有限，但毕竟也算在一定程度上进行了限制，也为万历时期制定《宗藩要例》奠定了基础。
8、然而，有明一朝，宗藩问题并没有得到根本性解决，所采取的改革也都只是修修补补，明朝行将灭亡之际，朝廷已经一穷二白，实质性破产之际，地方藩王也没有肯拿自己钱财出来补贴军费，反而便宜了李自成等农民军。可以说，宗藩制度，对明朝是有害无益。
