1、明太祖朱元璋：朱元璋聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜，前所未有。但他性格严明，晚年偏好诛杀，使得一代开国元勋很少有善始善终者，这是他的缺点，是明朝皇帝列表及简介中最广为人知的皇帝。
2、明惠帝朱允炆：洪武二十五年其父朱标病死，朱允炆被立为皇太孙，明洪武三十一年继位为帝。朱允炆在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政 ，史称“建文新政”。明朝皇帝列表及简介中，唯独朱允炆的下落终成为一件悬案，谁也不能肯定他是否真的被烧死了。
3、明成祖朱棣：明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。明成祖在位期间完善政治制度，发展经济，开拓疆域，迁都北京，编修《永乐大典》，派遣郑和下西洋，使明朝发展到顶峰，明朝皇帝列表及简介中，明成祖的统治时期被称为“永乐盛世”。
4、明仁宗朱高炽：朱高炽生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱。朱高炽虽然在位时间很短，但是在位期间发展生产、与民休息。朱高炽天禀纯明，从善改过，恭检爱民，因此后世对明朝皇帝列表及简介中的明仁宗评价很高，为“仁宣之治”打下基础。
5、明宣宗朱瞻基：明仁宗朱高炽长子，幼年就非常受祖父朱棣与父亲的喜爱与赏识。永乐九年(1411年)被祖父立为皇太孙，数度随朱棣征讨蒙古。洪熙元年(1425年)即位，朱瞻基在性格上，他与其父朱高炽相似，也具有他父亲那种对皇帝作用的理想主义的、然而是保守的想法。
6、明英宗朱祁镇：明宣宗朱瞻基长子，年仅九岁，继位称帝，年号正统。国事全由太皇太后张氏把持，贤臣“三杨”主政。随之，张氏驾崩，三杨去位，宠信太监王振，导致宦官专权。朱祁镇前后在位二十二年，政治上虽然有不足之处，但是晚年任用李贤，听信纳谏，仁俭爱民，美善很多，还废除了殉葬制度。
7、明代宗朱祁钰：明宣宗(宣德帝)次子，后来由于英宗被俘，太子朱见浚(即后来的朱见深)才两岁，在孙太后的受意下郕王继承了皇位。朱祁钰即位后，用于谦为兵部尚书，粉碎了瓦剌对北京(顺天)的进攻，迫使瓦剌放回英宗。英宗复辟，代宗被降为郕王，软禁在西苑，一个多月后去世，享年28岁，景帝死因不明，一说景帝是被谋杀的。
8、明宪宗朱见深：朱见深英明宽仁，在位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号，平反于谦的冤屈，任用贤明的大臣商辂等治国理政，可以说有君王的风度。时代风气清明，朝廷多名贤俊彦，朱见深能够宽免赋税、减省刑罚，使社会经济渐渐复苏。 但是在位期间任用奸邪，不能说没有缺陷。
9、明孝宗朱祐樘：朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，言路大开，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高。
10、明武宗朱厚照：明武宗是历史上很有争议的一位皇帝。以往很多人认为他荒淫暴戾，怪诞无耻，是少见的无道昏君。然而通过近些年来历史学界的研究，人们对武宗的认识有所改变，有人认为他追求个性解放，追求自由平等，为人却又平易近人，心地善良，是极具个性色彩的一个人。
11、明世宗朱厚熜：朱厚熜通过大礼议逐步掌握皇权，在位早期他英明苛察，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。后期虽然好道教，然而依然牢牢掌控着朝廷官吏，也可以称得上是位有作为的皇帝。嘉靖帝在位期间巩固了明代的统治，为隆庆新政与张居正改革、嘉隆万大改革奠定了基础。
12、明穆宗朱载垕：本来他可以安安心心的当他的王爷，但命运总是变幻莫测的，他的两位长兄先后早死，他成为储君。最终即位为皇帝。作为一个王爷，他能够比普通老百姓与皇宫中的人更多的了解民间疾苦，更多的针砭时弊，对严嵩乱政，外忧内患有更清楚的认识，对他登基后的作为有很大影响。
13、明神宗朱翊钧：朱翊钧在位初之十年，内阁首辅张居正主持政务，在神宗支持下实行了一系列改革措施，神宗亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”的局面。执政后期荒于政事，因无像张居正的人可以督导、国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝，国家运转几乎停摆，使明朝逐渐走向衰亡。
14、明光宗朱常洛：在明代历史中，光宗朱常洛可算是一位最不幸的皇帝。他39岁的生命历程中，前20年是不受宠爱的皇子，后19年过的是战战兢兢的皇太子生活。他在位期间进行了一系列革除弊政的改革措施，罢除了万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪。但每日回宫后却沉于酒色，纵欲淫乐，身体羸弱。
15、明熹宗朱由校：朱由校在位期间，客氏与魏忠贤专权，制造了“乙丑诏狱”、“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。落水生病的朱由校服用“仙药”身亡，终年23岁。
16、明思宗朱由检：崇祯皇帝朱由检是一位年少有为一生致力于整顿国家的好皇帝，大力铲除阉党，勤于政事，节俭朴素，并六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝。在位期间农民起义猖獗，关外清朝势大，已处于内忧外患交集的境地。1644年，李自成军攻破北京后，于煤山自缢身亡，为江山社稷而死，遵守了明朝历代皇帝“天子守国门，君王死社稷”的祖训。
