1、端午节划龙舟民间通常的说法就是为了拯救投江自尽的屈原。龙舟沿江撒粽子，为的是让水中鱼鳌不食屈原的尸体；同时人们敲打锣鼓，喊着号子，为屈原招魂。
2、端午赛龙舟可以说是端午节最具特色的习俗活动之一，又被称为“龙舟竞渡”、“龙船赛会”、“划龙舟”、“划龙船”等。在南方水乡地带，由于河湖众多，这一习俗是兴盛异常。关于划龙舟的来历，民间普遍认为也与屈原有关。
3、传说屈原投江后，当地老百姓便顺江打捞，但一直到洞庭湖也没有找到他的尸身。他们便想渡过洞庭湖去找，可八百里洞庭天水茫茫无法渡过。此时恰巧下起了瓢泼大雨，湖上的渔民纷纷摇桨归来，汇集在岸边的亭子旁。当渔民们听说百姓是为了打捞国家的贤臣而来，便争先恐后地相帮，于是形成了后世五月五日赛龙船的习俗。
4、对此，《荆楚岁时记》说：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故命舟楫以拯之。”到唐代，人们则说竞渡是为屈原招魂，并在今湖南湘阴汨罗江北岸的玉笋山上修建了招屈亭，据说这就是当年赛龙船的终点。其实龙船在西周穆王时期就有了，湖南长沙出土的一幅战国时期楚墓的帛画上面就有男子站在龙船之上的图画。而赛龙船这种竞技活动，据《纪纂渊海》的记载，起源于越王勾践时代，《物原》则考据在吴王夫差挖成运河时就有了竞渡之俗。
