1、军务重要程度不同。兵部只处理国家军队的日常事务,枢密院是军队的最高指挥机构。
2、军队管理内容不同。兵部只负责处理军队后勤工作,枢密院负责战争的指挥。
3、征兵权力大小不同。兵部只负责地方的一部分战争征召计划,枢密院负责战争全国总动员。枢密院长官的官称,宋初为枢密使和枢密副使,或称知枢密院事、同知枢密院事、签书(署)和同签书枢密院事。元丰改制,专用知枢密院事、同知枢密院事等官称。改制时,曾讨论枢密院机构是否继续存在,有人建议把权力合并于兵部。神宗强调祖制。因而元丰改制时唯独把枢密院这一机构保留了下来。宋朝的枢密使、知枢密院事照例用文人充任,副职有时用武人,充分体现了重文轻武的政制特点。