1、草市起源很早,东晋时建康(南京)城外就有草市,大都位于水陆交通要道或津渡及驿站所在地。其命名用意,或说因市场房舍用草盖成,或说因初系买卖草料市集。经过长时期的发展,到唐代,其中一部分发展成为居民点,个别的上升为县、镇,而紧临州县城郭的草市,则发展成为新的商业市区。
2、在州县城以外的水陆交通要道,或关津驿站所在之地形成的集市,称草市。交易的商品主要是水产品、盐、酒以及日用百货等生活必需品。草市东晋已有,唐朝中期以后,农村商业发展,草市更盛。到唐末五代,战乱频繁,江淮富户和城市居民,到草市建草屋居住避难的不少,使有些草市更渐繁盛,有的竟发展成为新兴城镇。