1、燕窝的泡发，以水为助发溶剂，将干料浸至膨胀、松软、柔嫩后供正式烹调用。水发按水温情况可分：冷水发：取适量的常温纯净水，把燕窝放入水中，再加入适量的冰块，加盖置于冰箱中(少异味)，白燕浸泡时间8-10小时，血燕10-12小时。此法推荐使用，其营养保留最多。燕窝和水比例为1∶30。
2、温水发;夏季为常温，冬季为温水。把整盏燕窝放入适量的40-50度的温水中加盖浸泡，白燕浸泡的时间为3-5小时，血燕为6-8小时，在浸泡期间要换温水2-3次，尽可能确保整个过程的浸泡温度保持在40-50度。燕窝和水比例为1∶30。如尚未柔软，可换沸水再焖浸30分钟，因在烹调过程中还有煨煮过程，故不可发足，以防煨煮过头糜烂，失去条形和柔软口感，至适用时捞出，泡入凉水待用。用前，下入沸水锅氽2分钟左右后再烹。此法宜用于汤羹菜。
3、热水发:该种方法建议救急才用，把整盏燕窝放入适量的60-80度的热水中加盖保温浸泡，直至燕窝完全泡开，一般情况下白燕浸泡的时间为0.5-1小时，血燕为1-2小时。燕窝和水比例为1∶40。
4、开水发:通过升温加热，提高水分子的渗透速度，促使燕窝干料充分膨胀，以达到用常温水涨发难以达到的效果。这是一种最快的方法，但营养损失最大。取适量开水，把干燕窝放入该开水中加盖保温浸泡，直至燕窝完全泡开。燕窝少于40克时，其和水的比例为1∶40。发制燕窝时，水温与发制时间，视季节和燕窝的老嫩度适当调节，应经常检查，加以调节，以防发不透留有硬芯，或发过而导致溶烂。发好的燕窝泡发在凉水中待用，但不宜久存，须尽快使用。涨发燕窝的水与工具要清洁，不可沾有油污，否则影响发制质量。
5、蒸发:先将燕窝放入50℃水中浸泡，至水凉后，换入70℃水中浸泡，至膨发后取出，保护好不要弄碎，换水漂洗两次，放入80℃水中烫一下，洗净装碗，小火蒸至松散软糯即可。
