1、焦尾琴的典故最早出自《后汉书·蔡邕传》。相传汉代音乐家蔡邕,从火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的桐木,制成一把琴。因琴尾留有焦痕,就取名“焦尾”。它与绿绮、绕梁、号钟并称古代四大名琴。
2、蔡邕亲自动手,将这块木头精雕细刻一番,做了一张古琴。经过精心的设计,他将烧焦了的一端作古琴的琴尾。做好之后一看,这张琴造型十分雅致,颇有风格,不同一般。蔡邕把这张琴叫“焦尾琴”。弹奏起来,音质很优美,别有神韵。消息传开,焦尾琴很快成了当时有名的琴。蔡邕视为千金难买的宝物,再三嘱咐的女儿不要随便动这张琴,免得损坏。后来人们照蔡邕的方法制作这种琴,都被称为“焦尾琴”。