1、一鸣惊人的典故是是齐威王,出自《史记 滑稽列传》。
2、春秋时期,齐威王非常聪明,但很贪玩。整日不理朝政,也不准大臣劝阻,如果有人违反他的规定,就会被处以死刑。
3、这样过了三年,政治混乱,国家危亡。临近的魏国也时常派兵攻打。大臣们都不敢劝谏。有一个能臣叫淳于髡,个子不到七尺,辞令机智善辩,几次出使诸侯国,从没有受过屈辱。他故意对齐威王说:宫中有一只大鸟,三年来不飞也不叫,只会享乐,您猜这是什么鸟呢?齐威王马上就猜到淳于髡的用意,他说:这只鸟如果飞的话,就会冲到云霄;如果鸣叫的话,肯定会惊动众人。
4、从此,齐威王努力打理国家大事,重振军威,反击魏国的侵略,使其他国家都很害怕,不敢再来侵犯,并主动和齐国交好。一鸣惊人的意思是比喻平时没有突出的表现,一下子做出惊人的成绩。