1、淡水鱼是生活于盐度含量在0.05%以下水域的鱼类。一般分为原生与次生2大类。世界共有淡水鱼30多个目,8400多种,其中有11个目、4050余种属原生淡水鱼。中国有淡水鱼13个目、850多种。世界淡水鱼种类较多的有鲤形目(2420余种)、鲇形目(2210余种)、脂鲤目(1330余种)。中国较多的有鲤形目(约600种)、鲇形目(80多种)。
2、多数淡水鱼有特别的色彩和斑纹,或者体色与周围环境一致,可隐蔽自己,或迷惑敌人及猎物,以保护自己或偷袭猎物。浅水中,鱼的体色通常背为青、绿色,腹为浅白色,这些颜色被称为消灭色,水底望上去,以为是天空,望下去,则觉是海水﹔而深水中,体色非常阴沈,常为深红、黑等色。