1、作者是喜欢杨柳的，但从字面上看，作者似乎站在不喜欢杨柳的人一边。这就叫欲扬先抑。按说，作者的画中多杨柳，作者应该是喜欢杨柳的。作者多次从“有人说”的角度来谈自己对杨柳的感情。作者喜欢杨柳的原因不象有些人认为的那样，是刻意去喜欢杨柳的。作者喜欢上杨柳完全是偶然的情况下，是因为昔年在自己的屋边种了一株杨柳，而取名为“小杨柳屋”。作者之所以不明确说原因上因为其实喜欢上杨柳上非常偶然的，极平常的。也许在别人的眼里，这不能成为理由的。
2、通过对比来体现杨柳的特点，来赞扬杨柳。杨柳是一种植物，但在作者笔下却赋予了它以人的品质和精神。作者赞美的是杨柳的平凡朴实和不忘根本的品质，杨柳不求索取，但求奉献，是其“贱”，它不贪图自己的荣光，而是“条条不忘记根本”，这是其“下垂”。杨柳的“高而能下”的品质是难能可贵的，对于做人来说，应该学习这种精神。
3、作者由杨柳下垂的姿态想到了不忘记根本的精神。由树及人，使主题得到深化。饮水思源，知恩图报乃是为人之道。但生活中的许多人却过河拆桥，甚至落井下石，作者在叙写中蕴涵了对这些现象的指斥。作者赋予杨柳以主观情感，以杨柳喻人，讽刺现实生活中某些作威作福，趾高气扬，不可一世的人。
本文主要综合用了排比、比喻、对比、拟人等修辞方法，增强了文章的感染力。例如第二段中，“或者说我爱它的鹅黄嫩绿……小蛮腰……”这是排比。例如“好像挂着几千串嫩绿的珠子”是比喻。例如第五段“时时依傍到慈母的身边去，或者扑进慈母的怀里去，使人看了觉得非常可爱”这是拟人。这些修辞手法的运用，使表达更具生动形象性，使说理更透彻，更精辟。
