1、篮球是美国人奈史密斯于1891年发明的。当时，他是美国麻州春田国际青年会训练学校的体育老师。这个学校的体育系主任要求奈史密斯发明一种冬天能在室内比赛而且能引起学生兴趣的团队运动。
2、于是，奈史密斯融合了北美土著印第安人所玩的长曲棍球和英国人所玩的足球的比赛特点，发明了一种新的室内运动。这种运动不准用棍子和脚踢，而且球员要在地上把球传来传去或运球，投进固定于空中的“篮子”里。所以，这种运动被称为“篮球”。
3、最初投中篮后，球就停在篮子内，必须要有专用捡球员爬上梯子，把球拿下来，很不方便。后来，它被一种篮底开洞的铁制篮子取而代之了。
4、1893年，篮圈上开始附上一个网状的袋子，球员投中之后，裁判员就会拉动一条附在网袋上的绳子，使球掉下来。接着篮板也开始被采用，它是用来防止看台上的观众在比赛时妨碍球员投球而设计的。
5、早期的篮球比赛场地无统一规定，上场人数也无限制。从1895年篮球比赛统一为每队5人，场地面积规定在1200平方英尺以下，现代篮球场地面积改为364平方米。
6、篮球运动诞生后第二年，美国春田市基督教青年会举行了第一次篮球比赛。随后，篮球辗转传入法国、日本等国家，逐渐成了世界性体育项目。
