凭借坎贝尔的进球，哥斯达黎加以1:0力克新西兰，搭上了通往决赛圈的“末班车”，这已经是他们连续三届晋级。为什么这个总人口不到500万的小国，能够连续多年晋级世界杯32强？他们有什么秘诀？
20年后的天差地别
2002年韩日世界杯，有着“史上最强阵容”的中国男足与哥斯达黎加还有巴西、土耳其分在一个小组。那时候，哥斯达黎加还是被中国男足看轻的对手，当时国足设定的小组出线计划为“胜哥斯达黎加、平土耳其、输巴西”。但最终，国足的世界杯首秀就以0:2输给了哥斯达黎加。
国足当时的首发是：江津、徐云龙、李玮峰、范志毅、吴承瑛、孙继海、李铁、李霄鹏、马明宇、杨晨。遗憾的是，随着第26分钟孙继海受伤下场，国足彻底失去了比赛主动权。上半场双方互交白卷，第61分钟，万乔普的射门被徐云龙挡了一下，跟上的戈麦斯一脚劲射，哥斯达黎加1:0领先！丢球后不久，哥斯达黎加左侧开出战术角球，戈麦斯接球后底线转身左脚传中，赖特前点抢点头球攻门，2:0！国足赛前计划彻底失败，接下来又以0:4不敌巴西、0:3不敌土耳其，最终三战皆负小组垫底 出局。
20年过去了，中国足球早已是一地鸡毛——2002年韩日世界杯后，中国男足5次冲击世界杯均告失利。最近的卡塔尔世界杯预选赛，国足更是在12强赛排名小组倒数第2，留下了1:3输给越南的耻辱性失利。而当年被我们看轻的哥斯达黎加，却令人刮目相看成为世界杯常客。
最近5届世界杯，哥斯达黎加只是在2010年南非世界杯缺席，其余4届均顺利出线。尤其是2014年巴西世界杯，他们在小组赛爆冷击败乌拉圭和意大利，逼平英格兰，小组头名昂首出线。1/8决赛又淘汰希腊，只是遗憾在1/4决赛点球大战输给荷兰男足止步8强，但8强已经创造了哥斯达黎加征战世界杯历史的最佳战绩。
如今，哥斯达黎加再一次出线，而中国男足则再一次缺席这次足坛盛会。20年，两支曾在世界杯赛场同场竞技的球队，如今现状的反差巨大，确实让中国球迷唏嘘不已。
值得一提的是，哥斯达黎加门将纳瓦斯，无疑是球队最大的明星——他曾帮助皇马三次拿到欧冠冠军，目前仍在法甲豪门巴黎圣日耳曼效力。他已经代表国家队出场106次，堪称球队的灵魂人物。
500万人口小国足球人口超百万
为何哥斯达黎加这个总人口不到500万的小国，总是能很稳定的晋级世界杯决赛阶段？足球人口就有108万，这也许是他们长盛不衰的原因。
按照2014年的数据，哥斯达黎加当时人口数量为466万，还比不过上海的浦东新区，但他们有25万注册球员、有254家注册俱乐部、有108万足球人口。这意味着，这个国家平均每4个人里，就有一个喜欢踢球的“真球迷”！中国呢？根据中国足协公布的数据，中国的注册足球运动员只有8000人。至于足球人口，根本没有一个确切的数据。
哥斯达黎加足球的成功，其实并不突兀。任何一个国家足球的崛起，靠的无非就是老老实实从青训抓起。人口8000万的德国有600多万注册球员，人口1600万的荷兰也有200多万。在做大青少年足球基础的前提下，对希望之星精挑细选，这样还能不出球星、不出成绩吗？
主教练已带领三支国家队晋级世界杯
赛后，哥斯达黎加主帅路易斯·费尔南多·苏亚雷斯接受了媒体采访。
苏亚雷斯说道：“球队今天所做的事情证明了作为一个哥斯达黎加人意味着什么，哥斯达黎加人总是全力以赴，我只想感谢这个机会。”
“虽然球队获得了世界杯参赛资格，但我们还有很多成长的空间，也有很多要做的事情，不过在世界杯开始之前，我们有足够的时间去做到。”
苏亚雷斯曾在2006年带领厄瓜多尔参加世界杯，并在2014年带领洪都拉斯参加世界杯，他说道：“第三次参加世界杯是我想要实现的一个执念，这很棒，很少有教练能三次带队参加世界杯，这让我无比骄傲。”
“这支球队太棒了，我无法形容，有了这些球员，一切都轻松许多，我也为这个国家感到高兴。这场比赛很艰难，但最重要的是我们赢了。”
哥斯达黎世界杯成绩一览
1990年：16强
2002年：小组赛
2006年：小组赛
2014年：8强
2018年：小组赛
上游新闻综合
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