甘草是一种常见的中药材，甘草的用途十分广泛，不仅是一种中草药，也可以作为零食以及食品配料等等，中国农民是最常与甘草打交道的人，他们不仅种甘草，吃甘草同时也会在很多场景中使用甘草。
甘草的功效与作用
1、可以补脾益气：用于心气虚，心悸怔忡，脉结代，以及脾胃气虚，倦怠乏力等。
2、可以缓急止痛：用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。
3、可以祛痰止咳：甘草有止咳化痰作用，用于气管炎，肺气肿的病引起的咳嗽痰多，气喘，黏痰不易排出等症。
4、可以清热解毒：用于痈疽疮疡、咽喉肿痛，湿毒，有抗菌消炎作用。也可用于减少其他中药的解毒作用。
5、可以调和某些药物的烈性。如调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。另外，在许多处方中也常用本品调和诸药。
甘草的食用禁忌
1、生甘草有助湿、满中之弊，长期较大剂量服用可引起水肿、高血压等。因此，湿盛中满腹胀及水肿的人，一般不宜应用。
2、传统认为生甘草不宜与海藻同用。海藻属咸寒冷滑、含碘丰富的食物，能与生甘草中某些成分发生不良反应。
3、生甘草不宜与猪肉同食。猪肉有滋腻阴寒之性，且富脂肪，难吸收，不利于肠胃。以生甘草补益脾胃时，应忌食猪肉。
甘草的产地分布
1、国内产地：甘草主要分布于新疆、内蒙古、宁夏、甘肃、山西朔州野生为主，人工种植甘草主产于新疆、内蒙古、甘肃的河西走廊，陇西的周边，宁夏部分地区。
2、国外产地：在亚洲、欧洲、澳洲、美洲等地都有分布，大都有传统的药用和其他用途。
甘草的传统商品名
1、粱外草：产于内蒙古伊克昭盟杭锦旗一带者。
2、王爷地草：产于内蒙古阿拉善左旗者。习惯认为梁外草及王爷地草品质最优，为地道药材。
3、西镇草：产于宁夏盐池，陶东，平罗一带。属于西草。上河川草：产于内蒙古伊克昭盟达拉特旗一带者。属于西草。
4、边草：产于陕西北部靖边、定边一带者。属于西草。
5、西北草：产于甘肃民勤、庆阳、张掖、玉门等地者。属于西草。
6、下河川草：产于内蒙古包头附近的土默特旗，托克托和和林格尔等地者。属于西草。
7、东北草：产于内蒙古东部，赤峰，哲盟、呼盟等地者。属于东草。
8、新疆草：产于新疆者。属于西草。
9、皮甘草：又名带皮甘草、带皮草、皮草。为采收加工后保留栓皮者。
10、粉甘草：又名刮皮甘草，刮皮草，白粉草，粉草。为采收加工后刮去栓皮，切成长段者。
11、把甘草：为在加工过程中切成长段，扎成把者。
12、甘草节：又名粉草节、草节。为甘草根及根茎中充填有棕黑色树酯状物质的部分。
13、甘草头：又名疙瘩革、疙瘩头。为甘草根茎上端的芦头部分。
14、甘草梢：又名草梢、生草梢。为甘草根的末梢部分或细根。
但是要说谁是最了解甘草的人一定是非中医药人莫属的。由于甘草的产地分布十分广泛，并且不同区域生产的甘草在用途和功效上也存在一定的差异，所以人们会用不同的名字来区分它们。
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